Il neologismo inglese prequel, sinonimo di antefatto, seppur considerato una aberrazione etimologica dai linguisti, viene usato sempre più correntemente nel linguaggio cinematografico per indicare un film che presenta dei personaggi e/o degli eventi cronologicamente antecedenti all'ambientazione di un altro film precedentemente girato.
È, dunque, l'opposto del sequel, e sconvolge la corrispondenza cronologica tra la produzione di un film e la sua ambientazione, tornando indietro in quello che è l'ordine degli eventi presentato dal film (o dai film) precedente.
Un esempio di prequel sono i capitoli I, II e III della saga di Guerre Stellari, che sono prequel dei capitoli IV, V e VI, girati oltre venti anni prima.
Il termine prequel, ultimamente, si è esteso anche all'ambito letterario, fumettistico, videoludico e oltre.
