Fermentacja anaerobowa (beztlenowa), fermentacja metanowa to proces biologiczny rozkładu substancji organicznych przeprowadzany przez drobnoustroje w warunkach beztlenowych przez bakterie anaerobowe (beztlenowe) z wydzieleniem metanu. Nazwa "Fermentacja metanowa" została nadana przed poznaniem istoty tego procesu i może być myląca. W rzeczywistości jest to zespół przemian biochemicznych które łączy brak tlenu.

Wyróżnia się następujące etapy fermentacji metanowej:

  • Acidogeneza podczas której z produktów hydrolizy wytwarzane sÄ… kwasy karboksylowe, głównie walerianowy, mrówczanowy, propionowy

Czas generacji mikroorganizmów pierwszych trzech faz wynosi kilkanaście minut, natomiast czas generacji bakteri metanogennych kilkadziesiąt do kilkuset godzin.

Typy fermentacji metanowej:

  • Psychrofilna - zachodzi w temperaturze otoczenia, trwa powyżej trzech miesiÄ™cy, zwykle zachodzi w szambie, osadniku Imhoffa oraz w otwartych basenach fermentacyjnych; powstajÄ…cy biogaz nie jest ujmowany i stanowi zanieczyszczenie atmosfery
  • Mezofilna - przeprowadzana w temperaturze 30 - 37 stopni, trwa okoÅ‚o 20 dni, w zamkniÄ™tych komorach fermentacyjnych z których ujmowany jest biogaz. Mimo koniecznoÅ›ci podgrzewania komory fermentacyjnej, fermentacja mezofilna posiada dodatni bilans energii.
  • Termofilna - trwa 12 do 14 dni, zachodzi w 50 stopniach w zamkniÄ™tych komorach, przy ujemnym bilansie energetycznym

W wyniku procesu fermentacji powstaje biogaz otrzymywany z odpadów organicznych, takich jak ścieki, stałe odpady komunalne, osady ściekowe. Oprócz biogazu po fermentacji pozostaje również przefermentowany osad. Jest on nieczynny biologicznie, zawiera 30 - 40% związków humusowych. Jest on zwykle niebezpieczny pod względem sanitarno-epidemiologicznym. Po przeprowadzeniu wapnowania może byc stosowany jako nawóz.